Información adicional Londres
Londres, es una ciudad ubicada en el sureste de Inglaterra, es la capital del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, encontrada en el cuello del estuario del Támesis, al oeste de la desembocadura del río. Establecida al principio por los romanos como un básico foco de embarque de cereales y minerales, se fue cambiando gradualmente en la floreciente capital de una rica región agrícola e industrial. Actualmente, mantiene siendo un punto central del comercio mundial. La expansión del Imperio Británico en el siglo XIX acreció más si cabe la influencia de Londres. Desde la II Guerra Mundial, su gran valor en el concierto internacional ha disminuido, aunque sigue siendo un demostrado núcleo cultural y financiero. El término de City of London (Ciudad de Londres), o simplemente la City, se funciona sólo a un reducido espacio (de 2,59 km2) que se eleva en el lugar del asentamiento original (la vieja Londinium) y que ahora ocupa parte del área financiera y de negocios de la metrópoli. La City y los 32 distritos que están rodeados con ella, forman el área metropolitana del Gran Londres, que cubre 1.579 km2.
A diferencia de otras grandes ciudades, en Londres no halla un singular órgano de gobierno para estos 32 municipios a los que es famosa como Gran Londres. La ciudad aumentó tanto en el siglo XIX, que en 1888 se decidió establecer un condado de Londres. En 1965 se reconoció a los distritos urbanos exteriores como parte de la capital, ya que se relacionaba ciudades dormitorio donde vivían miles de trabajadores que acudían cada día a la ciudad. Con ello se levantó el Gran Londres. La City de Londres, el viejo corazón de la ciudad, apenas supera de los 5.000 habitantes, a pesar de más de 300.000 personas trabajan en la ciudad cada día.
Los romanos fueron los primeros en tomar la plaza fuerte celta de Londinium. En aquel tiempo, el Támesis era vadeable, aunque el puente que se construyó en el año 50 d.C., hizo de Londres un nudo central de comunicaciones, y pronto lo cambió en un vital núcleo comercial y en centro administrativo. En el siglo II d.C., se construyó una muralla en torno a la ciudad. En el siglo V, pese a la decadencia y caída del Imperio romano, Londres mantuvo su actividad comercial, hasta que en el siglo IX, los invasores vikingos, ocuparon gran parte de la ciudad. Éstos fueron desplazados por los sajones, dirigidos por el rey Alfredo el Grande, que entró en la ciudad en el año 886. Los daneses mantuvieron siendo una fuerza en Inglaterra, ya que no fue hasta el reinado de Eduardo el Confesor, comenzado en 1042, cuando se consiguió estabilizar la vida pública. Esta estabilidad se reforzó depués de la conquista normanda del año 1066. Guillermo I el Conquistador asentó su poder desde la Torre de Londres, en la que se guarda la Torre Blanca, el corazón de este impresionante monumento.
La ciudad intentó hacer que su poder económico fuera acompañado de mayor autonomía políticaEn el fin del siglo XII tenía potestad para elegir a su propio Lord Mayor (equivalente a un alcalde). Desde 1351 nombraba un consejo propio sin cuyo permiso no podía entrar en la ciudad, a finales del siglo XIV, el soberano reinante. La Bolsa del Reino Unido e Irlanda, que posee su sede en la City de Londres, sigue su posición como uno de los grandes mercados de valores del mundo. En 1994, se registraron en la Bolsa de Londres 8.547 títulos, con un valor aproxima de 3,226 billones de libras esterlinas, y en 1993 convertieron de manos acciones por valor de 2,828 billones de libras. A pesar de que mantiene su posición, la competencia de otras bolsas europeas como las de Frankfurt del Main o París se aumenta más cada vez.
Los seguros representan otra pieza central de su sector de servicios, que ha estado proporcionando riqueza a Londres en más de 300 años. Lloyd's, la institución más famosa del sector, no es una compañía de seguros, sino que de hecho ejerce la función de auténtico mercado de cambio de pólizas de seguros. Se cuenta con una sociedad anónima de aseguradoras, que reaseguran prácticamente cualquier tipo de póliza del mercado internacional. En la década de 1990, las cuantiosas reclamaciones de indemnización provocaron pérdidas a varios de los miembros de Lloyd's,haciendo problemas a la organización. El turismo es otra fuente central de ingresos. En 1994, los 18,4 millones de turistas que visitaron la capital durante una media de tres días, dejaron en ella 6.100 millones de libras esterlinas. La mayoría de las 130.000 plazas de sus hoteles y casas de huéspedes se concentran en la zona de Westminster, bien relacionada con los más esenciales monumentos, teatros y centros comerciales.
El British Museum (Museo Británico), en Bloomsbury,es considera uno de los mayores y más conocidos del mundo. Atesora más de seis millones de piezas, y en su interior se alberga la British Library (Biblioteca Británica). Las colecciones del museo limitan desde piezas y objetos de la antigüedad egipcia clásica, o de época sajona, hasta objetos de épocas modernas. La National Gallery (Galería Nacional), en Trafalgar Square, tiene una de las perfectas y más variadas colecciones de pintura del mundo, abarcando desde los primitivos italianos hasta la obra de Georges Seurat y Paul Cézanne. En el edificio contiguo se halla la National Portrait Gallery (Galería Nacional de Retratos), cuya colección ocupa más de 9.000 retratos, algunos de ellos únicos y muy importanes. La Tate Gallery, existe en el Embankment, entre Chelsea y Westminster, abrió sus puertas en 1897, y contiene la gran colección de pintura inglesa destacada entre el siglo XVI y la actualidad.
